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結核病一直是台灣光復後死亡人數最多的一個傳染病，直到民國74年，結核病首度退出十大死因之列。隨著發生率與死亡率的降低，這個隱形的殺手，也就漸漸的被眾人遺忘。然而就行政院衛生署疾病管制局資料顯示：台灣一年中仍約有10,000~15,000名結核病通報個案，而這些人就生活在你、我的身邊。

由於多數民眾對結核病不甚了解，因而對結核病人產生莫名的恐懼，當發現家人、朋友罹患結核病就避之唯恐不及，甚至不敢面對面講話、同桌吃飯或生活在同一個屋簷下。其實只要配合醫師，結核病是可以治癒的，只是需要較長的治療時間，所以更需要家人的支持與陪同，如此才可以有效降低結核病的傳染性並提高治癒的機會。

結核病的傳染性 根據結核菌侵犯的位置，結核病可以分為肺外結核和肺結核，如果病人單純只有罹患肺外結核，是沒有傳染力的，但肺外結核的患者，很可能同時合併有肺結核，所以一定要進一步檢查確定。此外也不是所有的肺結核都具有傳染性，肺結核可以分為開放性肺結核和非開放性肺結核兩種。開放性肺結核是指痰內帶有結核菌，具有傳染性。非開放性肺結核指的是痰內不帶結核菌，傳染力很低。不過由於醫學的發達，只要病人配合醫師指示規律吃藥約2週以上，傳染力就會大幅降低。

結核病的傳染方式：當具有傳染性的肺結核病人咳嗽、打噴嚏時，會排出含有結核菌的細小飛沫到空氣中。當吸入含菌的飛沫後，結核菌會在肺的深部繁殖，使肺部受到感染。

結核病雖然藉由飛沫傳染，但所幸結核菌並不易到達肺的深部造成感染，需要在密閉空間內持續接觸具有傳染性的結核病人8小時以上才約有5 ~ 30%機會感染，所以常常發生在親密的人或同住者身上。但單單只是感染結核菌並不會造成傳染，需等到發病才有可能把結核菌傳染給他人。若不幸感染到結核菌，約有10~20%機會發病成為結核病人。一般感染後第一年發病比率較高，一年以後若沒有發病，發病機率會逐年降低。

結核菌可長期潛存在人體內伺機發病，當身體抵抗力變差或發生嚴重疾病時，很容易發病。發病的患者，早期可能沒有任何明顯症狀，但可能會有下列症狀：咳嗽，尤其是三週以上、咳痰、胸痛、食慾不振、體重減輕、疲倦、夜間盜汗、咳血等，當...