小兒麻痺疫苗的誕生–沙克誕辰 | 合法藥品大搜索

費馬（PierredeFermat）是17世紀的一名律師，數學是他業餘的興趣，當時與他書信往來的包括了笛卡爾、帕斯卡、惠更斯等歷史上知名的數學家。雖然費馬本業跟 ...

人類生病的原因，除了遺傳突變、物理或化學性內外傷，以及與代謝退化有關的慢性病之外，就屬由微生物引起的傳染病為最大宗；奪命無數的瘟疫流行，可是史不絕書，給視為天災。年過半百人士想必記得幼時天花、小兒麻痺、霍亂、日本腦炎等傳染病的大流行，造成人心惶惶，近年也只有 SARS 的流行差堪比擬。至於白喉、破傷風、百日咳、會厭炎等致命性傳染病，早已不再是現代人的共同記憶，這自然要拜防疫的成功所賜。

人類在二十世紀取得對傳染病的勝利，有幾個里程碑：病原菌的發現與了解、公共衛生的建立、病媒的控制、隔離檢疫的措施、抗生素的發現，以及疫苗接種等都是；其中尤以疫苗接種的普及功效卓著，天花與小兒麻痺在全球的絕跡（或接近絕跡）是最佳例證。

疫苗接種的原理，是借重人體本身的免疫系統，讓體內負責抵抗外侮的淋巴細胞先行接觸殺死或減弱的病原菌，或其製造的毒素，以形成記憶型淋巴細胞，可使身體在碰上真正的病原菌入侵時，迅速且有效地反擊，不讓病原菌有機會落腳為害。但這種保護功能並非百分之百，對高度傳染性病原菌而言，族群的接種率要在 90% 以上才能達到族群免疫（herd immunity），這也是公衛機關要求全面接種的理由。

在疫苗接種的普及與成功之餘，也出現一些由接種造成傷害的個案報導；有人因此刻意強調疫苗的副作用、放大其風險，造成不少人對接種疫苗產生疑慮，延遲甚或不讓自己的小孩接種疫苗，反而造成許多傳染病的流行，危害到共共衛生。

最早的一波反疫苗風潮，出現在七○年代的英國及八○年代的美國，係針對白喉、破傷風及百日咳三合一疫苗（簡稱 DTP）裡的百日咳疫苗；反對者認為會造成幼兒啼哭不止、發燒、癲癇，腦部損傷以及弱智。較近的一波起始於九○年代末英國，針對的是麻疹、腮腺炎及德國麻疹三合一疫苗（簡稱 MMR），認為與幼兒自閉症有關。最近的一波則是針對預防子宮頸癌的人類乳頭瘤病毒疫苗（簡稱 HPV），甚至成為美國共和黨總統候選人辯論會上的話題。

問題是從小圈子生活起家的人類，通常只看重個案，對大數字並無多少概念...