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問：可否解釋睡眠的機制，並介紹一些對付失眠的健康食品？...有補健食品能對付這一類失眠，例如番茄提純，能將退黑激素提升；也可用聚六煙酸增加PGD2。

問：可否解釋睡眠的機制，並介紹一些對付失眠的健康食品？

答：睡眠是一種自然狀態，在所有哺乳類動物身上都會發生。除哺乳類動物外，所有鳥類和許多爬行動物、兩棲動物和魚類，都有睡眠的習慣。

在睡眠之時，身體的感覺和機械式活動，進入一個暫時性和相對性（也就不是絕對）的靜止狀態，換言之，變成完全（或不徹底地）失去意識；同時，幾乎所有隨意肌都停止活動。睡眠與昏迷（coma）和冬眠（hibernation）主要不同之處，在於睡眠比較後述兩者更容易恢復「覺醒」（wakefulness）的狀況。在睡眠中，身體進行「合成代謝」（anabolism），令身體機能增長，回復精力。

一個人之所以會入睡，先是由於感到有「睡意」。我試用一個「反面教材」來解釋什麼是睡意。巿面上大多數抗傷風、抗鼻敏感的藥，服用後都帶來昏昏欲睡的感覺，這正是「自招」的睡意。為什麼會這樣？因為這種藥的「基本性質」，原是類似一些所謂抗組織胺（Anti-Histamine）的「天性」。抗組織胺是什麼？是身體中的活性化合物，也屬化學傳導物質，它的效能，可以影響許多細胞的反應。我試用較通俗但不完全貼切的例子作比喻：組織胺乃是警報器，能在身體「有事發生」（例如有病毒入侵）之時，喚起免疫系統抗敵。這個抗敵的反應之一，我們稱之為「發炎」（Inflammation）。抗傷風、抗鼻敏感藥的效用，包括把「警報器」關掉，也就須具有「抗組織胺」之力。最早的抗組織胺藥叫Chlorpheniramine。這個藥能穿越「血腦屏障」（Blood Brain Barrier），也就是「上腦」；就是因為這個副作用，干擾了腦神經的正常運作，繼而產生睡意。

吃飽飯後會昏昏欲睡

有一個由香港藥廠製造的抗鼻敏感藥，名稱說是「傷風素」，藥廠標榜它「無睡意」。是不是這個藥中沒有抗組織胺的成分？非也，這藥確用了Chlorpheniramine；不過，同時加進了咖啡因（Caffeine），後者能化解睡意。簡單的解釋，是組織胺能令人清醒；因此，抗組織胺便會令人不清醒；而咖啡因能干擾神經細胞表面一類叫A2A（Adenosine-2A）的接受體。咖啡因之...