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「日出而作，日落而息」在現代社會已經不再天經地義了，愈來愈多人夜不成眠，數羊數到天明。

除了疾病因素需要對症下藥，或因為心事需要找人商量紓解，很多人的失眠是沒有原因的，就是到了該睡覺的時間，卻毫無睡意，神志清明，也沒胡思亂想，但周公就是忘記了找他下棋，連夢鄉都退回了入境許可。問題可能在哪裡呢?

讓我們先來研究一下，為什麼到了晚上，人就想睡?!

睡眠的啟動有兩個要點：「疲勞」以及「生理時鐘」。

前者，累了身體就想睡，但為何有時累得要命且夜已深，卻睡不著呢? 那就可能就是後者--「生理時鐘」跳針啦~!

我們的生理時鐘位於大腦內的「視叉上核」。當夜暮低垂，眼睛接收到的光線減少，腦部的「松果體」便開始分泌「褪黑激素」（melatonin）；褪黑激素隨血流到達「視叉上核」後，啟動睡眠開關，人開始感覺昏昏欲睡，想上床躺平。

褪黑激素濃度隨著24小時呈現週期性變化。通常，半夜兩三點最高，是白天的5-10倍。天亮後，光線會抑制褪黑激素的分泌，使其濃度逐漸降低，直到夜間才再度分泌，濃度上升。

順著生理時鐘作息，褪黑激素助使我們安眠穩睡。要是您需要在夜間工作，燈光照明會抑制褪黑激素，讓人熬夜工作。然而，您是否發現天亮下班後，雖身體已經相當疲勞，回家躺平卻怎樣也睡不著? 那是因為太陽出來後，日光又繼續抑制褪黑激素的分泌，難以啟動睡眠開關。

所以，長期「夜班」或「輪班」，生理時鐘常會混亂--該睡的時間睡不著，該清醒的時間卻因為睡眠不足而精神不濟，將付出相當大的健康代價。如果您以有睡眠問題，除非萬不得已，請避免考慮此類型的工作。

對於褪黑激素，「年齡」是很有趣的因素。

例如，新生兒夜間褪黑激素濃度非常低，三個月後才開始直線上升。新手父母常會對於寶寶晚上不睡，白天才睡，睡醒週期難以掌握，相當困擾吧? 過來人常會說，等滿三四個月寶寶就會睡過夜了。原因可能就在此，寶寶的腦部較成熟後，褪黑...