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魏正宗 

中山醫學大學附設醫院過敏免疫風濕科主任

  自體免疫疾病簡介

  一般常見的醫用術語AIR即是指自體免疫疾病。A代表Allergy 過敏，過敏是指身體免疫的過度；I 代表Immunology 免疫，可以說是免疫系統的機轉；R 代表 Rheumatology 風濕，即是指免疫的失調。

  自體免疫疾病（Autoimmune disease）是一種人體內自己的免疫系統攻擊自己身體正常細胞的疾病。正常人體內免疫系統的抗體原本是針對外來的抗原（一般如細菌或病毒），即是我們一般所指的外來的敵人或致病原；或體內不正常的細胞（特別如腫瘤細胞）進行攻擊與清除，是保護身體的一種生理機制。簡單來說，正常人體的免疫系統扮演著防禦和清除的機轉，防禦即是對抗外來的致病源；清除即是除去體內不正常的細胞。但在一些情形下，免疫系統可能會產生出對抗自己身體內正常細胞的抗體，造成不正常的過度發炎反應或是組織傷害，進而影響身體健康造成疾病。這些抗體便稱為自體免疫抗體（Autoantibody）；還有些情況會透過細胞激素(Cytokine)來造成免疫系統的失調。這些所造成的疾病即稱為自體免疫疾病。

  自體免疫疾病的原因

  最常見的原因是感染所造成。特別是細菌或病毒的傳染所引起的交叉反應(cross-reaction)。某些病原體的結構與宿主自身抗原相似，正常免疫系統為了清除這些外來病原體，因為病原體的結構與宿主自身抗原相似，而攻擊自己本身正常的細胞，稱之分子相似學說(molecular mimicry)。例如常見引起紅斑性狼瘡的EB病毒的分子結構和身體內的DNA結構相似，EB病毒感染人體後，免疫系統為了防禦EB病毒的入侵，也攻擊正常的體內細胞，就產生了紅斑性狼瘡的症狀。另一個典型的例子是引起僵直性脊椎炎KB病毒的某個片段，和脊椎關節細胞分子相似，在正常免疫系統的誤認下，即產生了僵直性脊椎炎的症狀。