【門裡門外】末期洗腎病患何時得安寧？ | 合法藥品大搜索

台灣邁入高齡化社會，據統計，國內腎衰竭病人半數以上是65 歲以上老人，經由血液透析 (俗稱洗腎)，患者可延續生命；但不可諱言的，部分洗腎病人同時罹患癌症或失智症、甚至仰賴呼吸器，國內醫界呼籲，若老人家已合併多重疾病，應轉入安寧療護，以免徒增痛苦。      

醫界認為，末期病患繼續洗腎，可能徒增痛苦。 （圖片提供／微光影像有限公司）

1963年，台大醫院引進血液透析治療腎衰竭病人，開創腎臟醫學界的新里程碑，讓眾多出現末期腎臟病變（ESRD）患者得以活命，如今每周到醫院報到二到三次，在人工腎臟的透析治療下，可以回到工作崗位，甚至可以出國旅遊。

腎臟醫學會理事長陳漢湘指出，腎臟是由許多腎絲球與腎元所組成，是人體代謝廢物的主要器官，除了製造尿液機能外，具有維持體內恆定、控制電解質、維持體液及血壓穩定功能，它還會分泌紅血球生成素，如果因腎損傷而導致分泌不足，病患會出現貧血。

當腎臟組織因慢性疾病造成腎臟功能缺損，體內的代謝物就無法排出體外，病患會出現容易疲憊、惡心、嘔吐、食慾不振、水腫、氣喘等全身性的症狀，嚴重者還會神智不清，必須長期依賴血液透析、腹膜透析治療，幸運的話則經由腎臟移植，可重獲新生。

由於國內洗腎病人不斷增加，據美國腎臟資料系統（USRDS）統計，2008年台灣末期腎臟病變的發生率為每百萬人口428人、盛行率為每百萬人口2226人，發生率及盛行率高居全球之冠。

陳漢湘說，台灣的洗腎品質優於歐美各國，致許多病人只要繼續接受透析，存活時間可以很久；為擺脫這種不甚光彩的「世界第一」，近年來醫界積極配合衛生署執行早、中、晚期腎臟病照顧計畫，希望透過早期治療、延緩洗腎時程，最新的統計發現，國人洗腎發生率已下滑至每百萬347人，退居全球第四名。

儘管洗腎發生率趨緩，但人口老化等因素無法遏止，以致每年仍約有五到六...